為了實現注冊和保護商標的目的，世界絕大多數國家的商標主管機關把商品或服務分為45個類別，根據功能、用途、所用原料、銷售渠道、消費對象等因素把商品分為34個類別，而根據服務的目的、內容、方式、對象等因素把服務劃分成11個類別。一般而言，申請商標注冊的企業需要根據自身經營的業務來選擇商品或服務。有些企業經營的商品或服務屬于一個類別，例如餐飲屬于第43類，手機屬于第9類，但有些企業經營的范圍屬于多個類別，例如汽修可能涉及第2類、第3類、第4類、第6類、第12類、第37類等。
企業需要根據分類表來選擇與其主營業務最相近似的商品或服務。若分類表中存在與主營業務相同或是非常相近的商品或服務，抑或包含了主營業務的商品或服務，那么企業較容易做出選擇。然而，由于分類表具有一定的滯后性以及模糊性，有些企業可能面臨著無從選擇的窘境。在這種情況下，企業選擇商品或服務應當把握兩個方面。首先，需要從類別的角度對自己從事的業務范圍進行分析評價。對類別進行準確的認識和把握是商品類別劃分正確的基礎。例如，“柴油機”作為某些車輛的動力設備，應當歸屬于第12類，然而，如果是不是用于車輛的動力設備，那么即應當歸屬于第7類。再如，“電子數字穿戴設備”從電子設備的角度來講，應當歸屬于第9類，但如果主要功能是計時設備的，那么應當歸屬于14類。其次，對于商品的描述一定要選擇規范的、通用的名稱。若某商品或服務有行業內通用名稱，或是被協會、組織確認了的名稱，那么盡量選擇規范的名稱。
在進行涉外商標注冊時，與在國內進行注冊申請一樣，商品選擇非常重要。因為商品范圍直接決定了商標權的范圍。一方面，注冊商品需要滿足企業自身使用的需求，另一方面，注冊商品還要實現排除他人注冊和使用相同近似商標的目的。如果商品選擇不慎，將對企業商標權保護產生非常不利的后果。目前世界上主要有兩種分類規則。一種是國際分類，我國采用的即是國際分類；另一種是本國分類，例如伊拉克、委內瑞拉、斐濟、塞拉利昂等國。作為例外，加拿大商標注冊尚未采用任何分類規則，而僅是簡單地把服務與商品區別開來。
在各國選擇商品時，除了要考慮各國采用的分類標準，還要考慮各國對于商品的具體要求。例如，沙特阿拉伯只接受國際分類表中的規范商品，美國僅接受非常具體明確的商品，而斐濟、塞拉里昂等國至今尚不接受服務商標的注冊。
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